JARARACA

Nome científico: Bothrops jararaca
Tamanho: 2 metros de comprimento 
Localização: Brasil
Dieta: carnívora

NA EXPOSIÇÃO: indisponível no momento para exibição

E do modo por que Moisés levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do homem seja levantado, para que todo o que n'Ele crê tenha a vida eterna. João 3:14 e 15.

No mundo todo são conhecidas 299 espécies de serpentes venenosas. A taipan é a mais venenosa de todas. É grande (3,3 m), é australiana e irrita-se com facilidade. Ao atacar, pica a pessoa ou animal várias vezes. Em poucos minutos o veneno age e mata. O veneno da coral verdadeira, a cobra brasileira mais venenosa, também pode matar um homem em poucas horas, mas não chega a 10% da capacidade mortífera da cobra australiana. Em nosso país, as cobras venenosas mais comuns são a jararaca, a cascavel, a jararacuçu, a caiçara, a urutu e a coral, parente próxima da áspide, a víbora que matou Cleópatra, a rainha do Egito.

Atualmente, o veneno das serpentes faz mais do que amedrontar pessoas. É o caso do veneno da cascavel, que contém um ingrediente com o qual se faz uma cola de pele que substitui os pontos cirúrgicos e favorece a cicatrização de ferimentos. Do veneno da jararaca saiu um remédio para a pressão alta; a víbora malaia canadense ajudou a produzir um antídoto contra derrames; a cobra-rei possui uma toxina que pode ser usada como analgésico; e o veneno da cascavel diamondback está sendo estudado como possível auxiliar contra o câncer.

A serpente é símbolo do mal na Bíblia (Apocalipse 12:9), mas existe uma exceção no livro de Números. A história começa com as queixas e ingratidões do povo de Israel. "Aí o Deus Eterno mandou cobras venenosas que se espalharam no meio do povo; e elas morderam e mataram muitos israelitas" (Números 21:6, BLH). Então o povo se arrependeu e Moisés pediu a Deus que tivesse misericórdia. "E Ele disse: faça uma cobra de metal e pregue num poste. Quem for mordido deverá olhar para ela e assim será curado" (Números 21:8, BLH).

O povo de Israel precisava confiar em Deus. Naquele momento, a serpente de metal era um símbolo de Cristo. Quem confia na palavra de Deus e olha para Jesus é curado dos efeitos do pior veneno: o pecado. "Se voltarem para Mim e ficarem calmos, vocês serão salvos; fiquem tranqüilos e confiem em Mim, e Eu lhes darei a vitória" (Isaías 30:15, BLH).